27 Haziran’da Belediye Meclisi tarafından onurlandırılmadan önce bile Yuvarlak Masa, Evanston 2022 Özel Olimpiyatlar ABD Oyunları sporcularını bir araya getirmeyi başardı.
Bazı sporcular COVID-19’a yakalandığı için etkinlik sonrası röportajın sanal olması gerekirken, Olimpiyatçıların coşkusu ve coşkusu hiç azalmadığı için yine de kutlama niteliğindeydi.
Orlando, Florida’ya yolculuklarını ve ulusal bir sahnede yarışma (ya da atletlerin yarışmasını izleme) deneyimlerini özetleyen beş sporcu ve aileleri ve antrenörleri, oyunların heyecanına inanmayı kolaylaştırdı: Gerçekten de dünyanın en mutlu yeriydi. .
15 Haziran Çarşamba günü Zoom çağrısına on kişi katıldı: Evanston Özel Olimpiyatçıların beşi, Caroline Colianne, Kirk Nelson, Alex Anderson, Grayson Deeney ve Riley Hoffman; koçlardan ikisi, Leonard Woodson ve Matt Nelson (Kirk ile hiçbir ilişkisi yok) ve en az bir ebeveyn grubu, Mike ve Jane Colianne, her bir kişi deneyimler için üstünlükler kullandı. Kirk’ün annesi Sandra Nelson, o akşam daha sonra bir telefon görüşmesinde kendi bakış açısını ekledi.
Her sporcu kendi özel etkinliğindeki performansı hakkında konuşmaktan heyecan duydu ve genç erkekler madalyalarını gururla taktı. Diğer eyaletlerden sporcularla tanışmaktan keyif aldılar ve yeni arkadaşlıklarını sosyal medya ve telefon aracılığıyla sürdürmeyi planlıyorlar.
Caroline özellikle yeni arkadaşlarla eyalet rozetleri takas etmekten keyif aldı ve tüm çabalarına rağmen diğer 49 kişiden birer rozet alamayınca hayal kırıklığına uğradı.
United Airlines’ın O’Hare Uluslararası Havalimanı’ndan sabah erkenden Orlando’ya uçuşlarıyla başlayan Illinois ekibinin üyelerine ünlüler gibi davranıldı.
Gittikleri her yerde tebrik edildiler ve alkışlandılar. Açılış töreni sırasında stadyuma girmekten keyif aldılar ve sahnede dans eden Disney karakterlerini sevdiler.
Rekabetleri zorluydu, ancak çabalarından memnun kaldılar. Etkinliklerin çoğu aynı anda yapıldı, bu yüzden her zaman şahsen birbirlerini neşelendirme şansları olmadı, bu yüzden mesajlaşma sonuçları yeterli olmalıydı.
Kirk, yargıçların katı olduğunu ve yeni dizliğini takmasına izin vermedikleri için hayal kırıklığına uğradığını söyledi; İçinde metal olduğu için izin verilmedi. Asansörlerden birini yapmak için her dışarı çıktığında, kameraların “tam yüzüne” nasıl geldiğini, ancak kendisini kasette görmekten keyif aldığını söyledi.
Riley, Miss America ile tanıştı ve fotoğrafını çektirdi. Ayrıca, dönüş yolculuğunda daha az gergin olduğunu söylese de, uçaktaki ilk uçuşundan da keyif aldı. “Güzel bir yaşam deneyimiydi” dedi.
Grayson, herkesin takdir ettiği uçuş sırasında Riley’i sakin tuttuğunu ve haftanın en iyi bölümünün Disney World olduğunu söyledi. Spesifik bir şey sorulduğunda, basitçe “her şey” dedi.
Caroline, yarışmalarının her birinde kişisel olarak en iyi zamanını geçti ve bitiş çizgisine yaklaşırken çok sayıda taraftar desteği aldı. Özel Olimpiyatlar’ın ana sponsorlarından biri olan Jersey Mike’s Subs’ın CEO’su ve kurucusu Phil Cancro ve aynı zamanda tüm hafta boyunca herkese öğle yemeği sağlayan şirket ile fotoğrafını çektirdi.
Alex, haftanın bir bölümünü, fırlatma kolu nedeniyle onu profesyonel bir takım için seçmeye çalışan insanları savuşturarak geçirdi ve eski futbolcu ve şu anki ESPN analisti Tim Tebow ile tanıştı.
Her iki antrenör de sporcularla ne kadar gurur duyduklarını söyledi.
O akşamın ilerleyen saatlerinde Sandra Nelson, Illinois ekibindeki herkesin ne kadar harika zaman geçirdiğini coşkuyla anlattı. Hepsi çok çalışan sporcuların “parlama fırsatına sahip olduklarını ve Özel Olimpiyatlar ve Disney’deki herkesin bunu onlar için özel kıldığını” söyledi.
Bir ebeveyn olarak, “Kirk’in bu tür bir neşeyi tam olarak yaşamasını izlemek ve özellikle kazadan sonra neler başardığını görmek çok özel” dedi. (Not: Lisedeyken Kirk’e bir araba çarptı ve tam bir yıl boyunca yürüyemedi.)